Εκδρομή στην Κωνσταντινούπολη | 25η Μαρτίου

Αναχώρηση νωρίς το πρωί. Διασχίζοντας την Εγνατία οδό, φθάνουμε στο συνοριακό σταθμό των Κήπων, όπου μετά τον έλεγχο των διαβατηρίων επισκεπτόμαστε τα καταστήματα των αφορολογήτων ειδών, τα οποία επισκεπτόμαστε μόνο βγαίνοντας από τη χώρα. Περνώντας τη γέφυρα του Έβρου, μπαίνουμε στο τουρκικό έδαφος. Μετά τις συνοριακές διατυπώσεις, διασχίζουμε την Ευρωπαϊκή Τουρκία, φθάνοντας το απόγευμα στη βασιλίδα των πόλεων, την Κωνσταντινούπολη, τη μοναδική πόλη χτισμένη πάνω σε δύο ηπείρους, σε Ευρώπη και σε Ασία. Φρενήρεις ρυθμοί, μακρά ιστορία, νυχτερινή ζωή, τα κύρια χαρακτηριστικά της. Πηγαίνοντας στο ξενοδοχείο, τακτοποιούμαστε κι έχουμε ελεύθερο το βράδυ μας για μια βόλτα στην Ιστικλάλ τσαντεσί, το γνωστό και φημισμένο πεζόδρομο, της άλλοτε περιοχής του Πέραν. Διανυκτερεύουμε.

Μετά το πρωινό μας, ξεκινάμε έχοντας τη δυνατότητα προαιρετικής συμμετοχής σε μια κρουαζιέρα στο μοναδικό Βόσπορο, το κανάλι που ενώνει ή χωρίζει την ευρωπαϊκή από την ασιατική Κωνσταντινούπολη. Και στις δύο ακτές του, πνιγμένα μέσα στο πράσινο τα όμορφα < γιαλιά >, σπίτια χτισμένα πάνω στην παραλία, ενώ εντυπωσιακές και οι δύο κρεμαστές γέφυρες, κάτω από τις οποίες περνάμε. Επιστρέφοντας, κατεβαίνουμε στο παλάτι του Ντολμά Μπαξέ. Χτισμένο στα χρόνια του Αβδούλ Μετζίτ του Α΄, με επιδεικτική χλιδή, έρχεται σε αντίθεση με την παρακμή της Οθωμανικής αυτοκρατορίας τη συγκεκριμένη ιστορική περίοδο. Αίθουσες τεράστιες, χαλιά, πολυέλαιοι αφήνονται στη θέασή μας. Στη συνέχεια οδεύουμε προς τον πρώτο λόφο της Κωνσταντινούπολης. Εκεί, υπήρχε ο βυζαντινός Ιππόδρομος. Σήμερα,  βλέπουμε την ωραία γερμανική κρήνη του Κάιζερ, δώρο του στο σουλτάνο Μουράτ Β, τον Αιγυπτιακό οβελίσκο που φέρει επάνω του ιερογλυφικά, το χάλκινο κίονα των Δελφών, τη στήλη του Πορφυρογέννητου, καθώς και το Μπλε τζαμί. Στη συνέχεια, ξεναγούμαστε στο αριστούργημα των αιώνων, την εκκλησία της του Θεού Αγία Σοφία, το μεγαλούργημα των αρχιτεκτόνων Ανθέμιου και Ισίδωρου. Τα λόγια, λίγα μπροστά στο μεγαλείο του μνημείου… Ακόμη, υπάρχει η δυνατότητα επίσκεψης στο Υπόγειο παλάτι, όπως αποκαλείται η μνημειώδης δεξαμενή του Ιουστινιανού.   Ώρα όμως για ψώνια, στη σκεπαστή αγορά της Πόλης, το γνωστό Καπαλί τσαρσί, με τις 4.000 μαγαζιά, όπου μπορούμε να βρούμε ότι παράγεται στην Τουρκία. Άγραφος νόμος της αγοράς αυτής, το παζάρι. Επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο και διανυκτερεύουμε.

Μετά το πρόγευμά μας, ξεκινάμε με το προσκύνημά μας στην κιβωτό της Ορθοδοξίας, το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Βλέπουμε τα γραφεία του Πατριαρχείου, τη Βιβλιοθήκη, την αίθουσα έψησης του Αγίου μύρου, επισκεπτόμαστε τον Πατριαρχικό ναό του Αγίου Γεωργίου. Συνεχίζουμε γλιστρώντας πλάι στον Κεράτιο κόλπο κι επισκεπτόμαστε την εκκλησία της Παναγίας των Βλαχερνών, όπου γράφηκε το < Τη Υπερμάχω >, ο ύμνος στην Υπέρμαχο Θεοτόκο. Συνεχίζουμε τον οδικό περίπλου των Θεοδοσιανών τειχών και επισκεπτόμαστε την εκκλησία της Ζωοδόχου Πηγής στο Μπαλουκλί. Η αυλή, στρωμένη με πλάκες όπου βλέπουμε χαραγμένη την καραμανλίδικη γραφή, η εκκλησία συντηρημένη, στο υπόγειο, Αγίασμα. Στη συνέχεια, κινούμενοι μέσω της πρώτης περιφερειακής της Κωνσταντινούπολης, κατευθυνόμαστε στην ασιατική πλευρά της Πόλης, περνώντας από την πρώτη κρεμαστή γέφυρα του Βοσπόρου. Μοναδικό πάντα το πέρασμα πάνω από αυτήν. Προαιρετικά για όσους επιθυμούν από το λιμάνι του Μπόσταντζι, πλέουμε στο πρώτο νησί των Πριγκηπονήσων, την Πρίγκηπο, όπου κάνουμε τη βόλτα μας, θαυμάζοντας τα εναπομείναντα ελληνικά σπίτια. Ακόλουθη επίσκεψή μας, εφόσον οι συνθήκες το επιτρέπουν στην περιώνυμη Θεολογική Σχολή της Χάλκης. Ξεναγούμαστε μέσα στην Εκκλησία της Αγίας Τριάδας, αλλά και σε αίθουσα διδασκαλίας της Σχολής… Επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο και το βράδυ έχουμε τη δυνατότητα προαιρετικά να συμμετέχουμε σε βραδινή κρουαζιέρα στο Βόσπορο, με πλούσιο φαγητό, απεριόριστο ποτό και παραδοσιακούς ανατολίτικους χορούς. 

Μετά το πρωινό μας, πηγαίνουμε στο εμπορικό κέντρο Φόρουμ Ιστάμπουλ, όπου εκτός των πολλών καταστημάτων, φιλοξενείται και το μεγαλύτερο ενυδρείο της Κωνσταντινούπολης. Τελειώνοντας παίρνουμε πλέον το δρόμο της επιστροφής, περνώντας περιφερειακά της Ραιδεστού και περνώντας τα τουρκοελληνικά σύνορα, φθάνουμε το βράδυ στην πόλη μας, γεμάτοι με όμορφες αναμνήσεις από το ταξίδι μας.